すべり軸受とは？特徴・種類・転がり軸受との違いをわかりやすく解説

すべり軸受は、軸が軸受の内面に対してすべりながら動くことで機能します。基本的な考え方は、軸と軸受の間の摩擦や摩耗を抑えながら、回転や揺動、場合によっては往復運動を支えることです。潤滑油を使うタイプでは、すべり面の間に油膜を形成して摩擦抵抗を下げます。一方、無給油タイプでは、材料そのものの摩擦・摩耗特性や固体潤滑成分によって性能を確保します。

このような構造のため、荷重条件、衝撃、周囲環境、給油の可否、静音性などを踏まえて選ばれる部品です。検索ユーザーが混同しやすい点ですが、ベアリングは転がり軸受だけを指すわけではなく、すべり軸受も軸受の代表的な分類の一つです。

すべり軸受は、産業機械、自動車、搬送装置、圧縮機、水回りの機器、小型機器など、幅広い用途で使われています。解説記事や技術資料でも、耐荷重性、耐衝撃性、耐異物性、静音性などが求められる場面で使い分けられていることが示されています。

また、給油を避けたい装置や、頻繁な洗浄・水や薬品への接触がある環境では、無給油の樹脂すべり軸受が候補になります。イグスでも、食品、薬品、高温、高負荷などの条件に対応する材質展開を案内しています。

転がり軸受は、内輪と外輪の間に玉やころなどの転動体を入れ、その転がりによって摩擦を減らします。これに対して、すべり軸受は軸と軸受面のすべりによって荷重を受けます。この構造差が、両者の得意分野の違いにつながります。

一般に、転がり軸受は規格化された製品が多く、高速回転への適性や入手性に強みがあります。一方、すべり軸受は構造が比較的シンプルで、小型・省スペース化しやすく、振動や衝撃に強いという評価がされています。どちらが一方的に優れているというより、使用条件によって適材適所で選ぶべき部品です。

すべり軸受の代表的なメリットは、構造がシンプルでコンパクトにしやすいこと、振動や衝撃に強いこと、用途によっては静音性を確保しやすいことです。メーカー解説でも、耐異物性、耐衝撃性、耐荷重性などが利点として挙げられています。

さらに、無給油タイプを選べる点も大きな利点です。とくに樹脂すべり軸受では、潤滑剤の補給を減らしたい、グリス汚染を避けたい、メンテナンスの手間を下げたいというニーズに対応しやすくなります。イグスのイグリデュールは、追加潤滑なしで使えることや、条件に応じた材質選定が可能であることを打ち出しています。

一方で、すべり軸受は使用条件によっては摩擦が大きくなりやすく、材質や相手軸との組み合わせ、荷重、速度、温度、潤滑条件の影響を受けます。高速回転に強い構成もありますが、すべてのすべり軸受が高速回転向きというわけではありません。実際、技術資料では動圧・静圧などの分類や形状差が整理されており、性能は方式によって大きく異なります。

すべり軸受を選ぶときは、まず荷重、速度、温度、相手軸材質、使用環境、水や粉塵や薬品の有無、給油の可否を整理するのが基本です。これらの条件によって、金属系が向くのか、焼結タイプがよいのか、無給油の樹脂軸受が向くのかが変わります。

たとえば、グリス汚れを避けたい、保守工数を減らしたい、洗浄が多い、水や薬品に触れる、軽量化したいといった条件では、無給油の樹脂すべり軸受が有力候補になります。一方で、高速回転や極端な荷重条件では、方式や材料をより慎重に見極める必要があります。

イグスのイグリデュールは、無給油で使える樹脂製すべり軸受です。追加潤滑が不要なため、メンテナンス工数の削減や、グリスを避けたい環境での使用に適しています。使用条件に応じた豊富な材質ラインアップがあり、食品機械、包装機械、搬送設備、水回り装置など、さまざまな用途に対応できます。

さらにイグスでは、オンラインツールで材質選定や寿命計算を行えるため、荷重、速度、温度、周囲環境などの条件から適した製品を選びやすくなっています。選定のしやすさと、無給油・高機能な材質ラインアップの両方を備えていることが、イグスのすべり軸受の強みです。