HydroPRTによるケミカルリサイクル ― イグスがMura Technology社に出資

新技術で、廃プラスチックから30分以内に資源を回収

課題　毎年約800万トンものプラスチックが世界の海に流出しており、それによって失われる資源の価値は約800億ドルに上ります。これまでプラスチックの多くは焼却処分され、リサイクルされているのはわずか14％です。また、世界では大量の混合プラスチック廃棄物が発生しており、特に汎用プラスチックの廃棄量は、技術用プラスチックの100～1,000倍にのぼります。

解決策　Mura Technology社は新たなケミカルリサイクル技術を開発し、オーストラリアのパイロットプラントで10年以上にわたって実証試験を行いました。当初「Hydrothermal Plastic Recycling Solution（HydroPRS）」と呼ばれていたこの技術は、その後「Hydrothermal Plastic Recycling Technology（HydroPRT）」へと名称が変更されました。

HydroPRTでは、従来はリサイクルが難しかった廃プラスチックを、30分以内に再利用可能な炭化水素原料へ変換できます。処理する廃プラスチック1トンあたり最大5バレルの原油使用量を削減できるため、新たに化石資源を採掘する場合と比べて資源を有効活用できます。

水、高温、高圧を利用してプラスチックを分解し、再利用可能な炭化水素原料へ変換します。1基のプラントで年間20,000トンの廃プラスチックを処理でき、年間28,180トンのCO₂排出量削減が見込まれています。これは、自動車5,983台分の年間CO₂排出量、または4,914世帯分の年間エネルギー消費に相当します。しかし、同工場の生産能力は長期的には3倍に拡大される予定です。

2021年4月には、Dow Chemical社もパートナーとして参画しました。この提携により、Mura Technology社が開発したリサイクル技術の大規模展開を進めています。Dow Chemical社は、HydroPRTで回収した原料を活用して、食品包装をはじめとする新たなプラスチック製品を製造し、使用後のプラスチックを再び資源として循環させることを目指しています。

計画では、廃棄物処理事業者から回収した廃プラスチックをHydroPRTで処理し、原油相当の炭化水素原料として再利用します。第1段階では、ティーサイドに4基の熱水触媒反応装置を設置し、年間8万トン以上の廃プラスチックを処理する計画です。さらに、ドイツ、アメリカ、アジアをはじめ、世界各地で新たなプラントの建設が計画されています。