軽量で耐久性がある：レーシングバイクのプラスチックベアリング

2輪のモータースポーツは、単気筒マシンに至るまで、さまざまな車両クラスによって特徴づけられる。このようなバイクの限られたエンジン出力は、重量、すなわち加速される質量が大幅に減少すれば、不利にはならない。また、日常の厳しいレーシング・コンディションでは、さらに大きなメリットがある。

Krämer Motorcycles (KMC)では、買うべき製品はただひとつ：それは、二輪車でライディングを楽しむこと。より正確には、極限のライディング特性を特徴とし、単気筒選手権でタイトルを獲得しているだけでなく、今シーズンのスーパーツイン・レースでも十分な成績を残すことができるスーパーモノ・レーシングバイクである。HKR-EVO2のモデル名で提供されるこのマシンの最高速度は230km/hに達する。北アイルランドのタンドラギー100ロードレースでは、ショーン・アンダーソンが時速100.485マイル（時速161.715キロ）の平均速度を記録し、単気筒バイクで時速100マイルの壁を破った史上初にして唯一のレーサーとなった。

同社はまだ比較的若い会社だが、すでに多くの開発作業がマシンに投入されている。 2009年、クリストフ・ヘンコ、マルクス・クラマー、ニコ・ローテの3人の友人が、純粋にモータースポーツ用のバイクを開発するために始めたプライベート・プロジェクトが、2014年にKTMで開発エンジニアとして働いていたマルクス・クラマーによってクラマー・モーターサイクルズを設立することになった。単気筒KTM 690 LC4エンジンは、当初からドライブユニットとして使用された。残りの部分は、標準部品と自社開発部品を使って設計された。

モータースポーツでは、1グラム1グラムが重要です。金属製のベアリングは車両の重量を増加させるため、車両の全体的な性能に影響します。過酷なレースコンディションにより、ベアリングポイントには大きな負荷がかかることが多いため、十分な潤滑が必要です。その結果、ベアリング・ポイントに汚れがたまり、コンポーネントを損傷する可能性があります。

Krämer Motorcyclesは、イグリデュール® QおよびJプレーンベアリングとイグボール® ロッドエンドに信頼を寄せています。これらは潤滑とメンテナンスフリーのソリューションを提供するからです。これらのベアリングは、ベアリングポイントに汚れが蓄積することがないため、一定の機能を保証します。プレーンベアリングはプラスチック製であるため、その重量は従来使用されていた金属製ベアリングの3分の1程度です。Krämer Motorcyclesは、リンク、ブレーキ、変速システム、およびフットレストにイグリデュールベアリング（® ）を使用しています。さらに、フットブレーキレバーには、イグボール® のロッドエンドが2個使用されています。すべてのイグス® コンポーネントのもうひとつの利点：その耐用年数は、無料のオンラインツールを使って正確に計算することができます。

KMCは、標準的な製品ではなく、独自の要求を満たす製品を開発するために、次から次へと部品を取り上げる。ここで最優先されるのは軽量化である。単気筒エンジンの最大出力には限界があるため、優位に立つには質量を減らすしかない。

しかし、設計がシンプルであることも問題である。なぜなら、設計がシンプルであるかどうかで、修理がいかに簡単に、つまりいかに早くできるかが決まるからだ。日々のレースでは、これが次のスタートに間に合うかどうかを左右する。また、ある程度の柔軟性も求められる。クラマーはホイール・サスペンションを例に挙げる："重量配分を変えたければ、長さを変えなければならない。このような構成オプションは、最初から考慮に入れておかなければならない。"

もうひとつの問題は価格だ。Krämerは、完全にプロフェッショナルなセグメント以下の客層にアピールしたいと考えている。構成にもよるが、レース専用バイクの価格は15,000～25,000ユーロである。そのためメーカーは、高品質のコンポーネントを有利な価格で入手できるようにしなければならない。

KMCの開発者による最新の開発は、リア・スイングアーム用の新しいリンク・システムで、ダンパーを介してリア・ホイールをフレームに連結する。従来のリンクシステムのシャフトは、9つの金属部品からなる内部構造を持ち、手間のかかる組み立てと潤滑が必要だった。1年の開発期間を経て将来のマシンに搭載されることになる新設計は、無潤滑のプラスチック製ベアリングが2つ必要なだけで、あとは圧入してメンテナンスフリーで作動する。さらに、重量は535グラムから355グラムへと約3分の1に軽量化されている。さらに、フランジ付きイグリデュール® Qベアリングを含むコンポーネントの価格は、従来の設計よりも大幅に低くなっている。

イグス® のベアリングは、大きな力が発生しても回転角度は10°までと小さいため、この用途に適しています。そこで、潤滑が不要なプラスチックが威力を発揮します。同じような単純な金属製設計の場合、完全な回転が得られるようにする必要があり、そうしないと完全な表面潤滑が得られないからです。 イグス（® ）の製品は、シンプルであるという原則にも合致しています："" 、KMCのボスはこう説明する。

マルクス・クレーマーは、以前勤めていたKTMですでにイグス® 。そこでは、ギヤスティックとステアリング・システムというニッチな分野で、イグスの製品が使用されていた。このプラスチック部品の使用を最終的に決定したのは、すでにイグス® を自転車構造で集中的に使用していたデザイナーの提案によるものだった。計画された用途は、イグス® の標準品でカバーできることがすぐに明らかになりました。そのため、別のサプライヤーを探す必要はありませんでした。

同社はカスタマイズ製品に依存していなかったため、プラスチック製ベアリングの使用を開始するのは簡単でした。しかし、最終的に完成したリンクシステムの開発には、一連のテストを実施する必要があったため、時間がかかったとKrämer氏は報告する。KMCのボスはこう説明する："イグス（® ）の標準公差仕様は、私たちの用途には適していませんでした。コンマ1ミリの誤差が何倍にもなり、突然リアホイールに1～2ミリの動きを感じることになる。" 穴とシャフトの間の適切な公差を探すために、テストを実施して適切な組み合わせを見つけなければならなかった。イグス（® ）との協力関係は非常に良かった。

もちろん、カーボンファイバー製部品を使用するなどして、マシンの重量をさらに減らすことも可能だ。しかし、KMCは少量生産ではそのような極端なことはしない："その場合、マシンの価格はほぼ2倍になってしまうからだ。" 、クラマーはこう説明する。他のレーシングチームは、プロトタイプを製作する際にこの点を考慮する必要はない。しかし、KMCはレースだけでなく、マシンを販売することも重要視している。そのためには、魅力的な価格帯を実現しなければならない。このような設計上のトリックがなくとも、彼は重量という点ではこのクラスでかなりリードしていると見ている："" 。クラマーは、全体として目立つような小さな改良に焦点を当てることを好む。そして、これらの改良の一環として、自作スチール・フレームと強力なアルミニウム・ベースのブレーキ・システムに加えて、イグス® のコンポーネントが採用されている。

この軽量化と強力な制動力の組み合わせは、ライダーを驚かせると同時に喜ばせる。他の80psマシンがやや弱々しいとされる中、わずか125kgのHKR-EVO2は、よりパワフルだが重いバイクがひしめく中で、この走りを見事に体現している。 コーナリング速度が速く、極端な傾斜角があるにもかかわらず、レーシングマシンは強力な制動減速と正確な追従性を発揮し、特にコーナリング半径の狭いコースで優位に立つ。その結果はテギングで見ることができる。生産ホールの棚には、数多くの優勝トロフィーが飾られている。