ドローンインボックス
軽量でメンテナンスフリーのモーション・プラスチックを使用
ドローンは、ほとんどが手動で制御されています。離陸、飛行、着陸の操作はスマートフォンやリモコンを使用します。このとき、操縦士はドローンの近くに立ち、ドローンが視界に入るようにします。約20～30分後にはバッテリー容量がなくなるため、ユーザーはコンセントから充電ケーブルでドローンを充電する必要があります。多くの産業用途において、この方法は実用的ではなく、非経済的で非現実的です。
ドローンインボックスの原理
ドローンインボックスシステムは、ドローンを自動的かつ自律的に飛行させることが可能です。一般的には、以下の3つの機器が必要となります。
- 自動充電可能なドローン。例）着陸スキッドの充電接点や通常のドローンに取付けるギア、ボックス内でのバッテリー自動交換などを介して充電。
- ドローンの離着陸用プラットフォームとなるボックス。ドローンの充電やバッテリー交換を自動で行えるように設計されています。充電中やドローンを飛行させない時は、このボックスがドローンの安全な保管場所となります。
- 飛行用途や飛行ルートを計画し制御する制御ソフトウェア。
2021年1月、米国連邦航空局（FAA）は、初めて完全自律飛行型商用ドローンを承認しました。マサチューセッツ州に拠点を置く企業が、操縦士による手動制御や監視無しでドローンを運用する許可を取得したのです。飛行は高度122メートル（400フィート）までの農村部でのみ許可されていますが、それでもこの許可は、農家、郵便業者、発電所運営者、その他利用者にとって、ドローンの商業利用の拡大に向けた大きな一歩です。
ドローンボックス用モーション・プラスチック
ドローンボックス用モーション・プラスチック
適用領域
ドローンインボックスの用途は多岐にわたりますが、以下にその一例をご紹介します。- セキュリティ業界では、緊急時にアラームを作動させ、アラームが発報された場所に飛行し、現場の写真を撮影するために利用されています。定期的、計画的なパトロール飛行も可能です。また、企業は大規模イベントの安全性を高めるために、すでにこの技術を利用しています。
- 農業では、検査や測定作業での活用が進んでいます。ドローンに搭載された特殊カメラにより、植生の変化の早期発見が可能です。
- 工場や発電所のメンテナンスには、ドローンインボックスを利用して、工場/発電所の空撮画像やデータをリアルタイムでスタッフに配信しています。これにより、ガス漏れや水漏れなど、必要なメンテナンス作業を検知することができます。
- 世界の多くの地域で、時間に関係なく荷物を預けられる便利な方法として、宅配便ステーションが利用されています。このステーションにドローンの離着陸用スペースを拡張できれば、将来的に多くの荷物配送が自動化されるかもしれません。
使用事例
メンテナンスフリーのリニアベアリングをドローン格納庫に搭載
exabotix社は、ガスパイプラインの点検飛行用に自動的に離陸するドローンを販売しています。また、遠隔地での離着陸を可能にするため、専用のドローン格納庫も設計しています。この格納庫の中心的な構成要素であるプラットフォームは、ドローンを載せたまま4.5メートル拡張します。ドライリンWリニアガイドを利用しているため、潤滑剤やメンテナンスは一切不要です。
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